Estamos em tempo de vacas magras

Significado da expressão "Estamos em tempo de vacas magras"

Época de "vacas magras" está associada a tempos difíceis, pobreza, miséria, parcos recursos. Ao contrário de vacas gordas, tempos bons, riqueza, prosperidade.

A expressão te origem na bíblia sagrada, no Gênesis. 

Neste livro da Bíblia é relatado o sonho do faraó que viveu na época de José, antes de Moisés.

O faraó teve um sonho. Estava em pé no rio Nilo e 7 vacas apareceram. Gordas e magras. As vacas magras comiam as vacas gordas, e o com isso, o faraó acordou, perturbado.

Mandou chamar todos os sábios e magos do Egito, para que eles interpretassem esse sonho, mas ninguém foi capaz disso.

Dias antes, o copeiro e o padeiro ofenderam ao faraó e foram presos por causa disso. José também estava na prisão, por causa da armação da mulher de Potifar, oficial do faraó. Como José se recusou a se deitar com ela, ela planejou e colocou em prática uma armadilha contra ele, que resultou na prisão de José.

Assim sendo, o copeiro e o padeiro tiveram um sonho na prisão.

O copeiro sonhou que diante dele estava uma videira, com três ramos, que brotaram, floresceram e deram uvas que amadureciam em cachos. Ele espremia as uvas no copo e entregava na mão do faraó.

José interpretou esse sonho desta maneira: Os três ramos eram três dias. Dali a três dias, o faraó devolveria o cargo ao copeiro. E pediu que quando o copeiro fosse devolvido ao cargo, se lembrasse de José. E assim foi.

De igual modo, o padeiro também teve um sonho: Estava andando, e sobre a cabeça dele tinha três cestas de pão branco. Na cesta de cima, havia todo tipo de pão e doce que o faraó gostava, mas as aves comiam tudo o que estava na cesta que estava por último na cabeça dele.

José interpretou o sonho desta maneira: Os três cestos eram 3 dias. Dali a três dias, o faraó mandaria matar o padeiro. E assim foi.

Três dias depois da interpretação dos sonhos do copeiro e do padeiro, foi o aniversário do faraó, que mandou os servos à sua presença.

Conforme a interpretação de José, o copeiro foi restituído ao cargo, e o padeiro foi decapitado, mas o copeiro não se lembrou de José.

Só quando o faraó teve o sonho com as vacas gordas e magras, o copeiro se lembrou de José e comentou sobre o ocorrido na prisão.

O faraó logo mandou trazer José à sua presença, que deu a interpretação do sonho do rei.

José interpretou esse sonho da seguinte forma:

Deus havia revelado ao faraó o que Ele faria, mas esclareceu que era o mesmo sonho

As 7 vacas gordas seriam 7 anos de fartura, e as 7 vacas magras seriam 7 anos de fome, que apagariam os anos de fartura, fazendo com que esse tempo não fosse mais lembrado.

Recomendou ao faraó que procurasse um homem sábio que fosse colocado no comando da terra do Egito.

Disse também que deveriam ser estabelecidos supervisores para recolher 1/5 da colheita do Egito durante os anos de fartura.

Aconselhou ainda que os supervisores recolhessem o que pudessem nos anos de fartura, e fazer estoques de trigo que seriam armazenados nas cidades, sobre o controle do próprio faraó, alertando que esse estoque serviria como reserva para os anos de fome que viriam sobre o Egito.

Após tudo isso, o faraó se impressionou de tal maneira que levantou José ao cargo de governador de toda a terra do Egito, sendo o segundo homem mais poderoso do reino, abaixo somente do faraó.

Daí vem o termo "tempo de vacas magras."

Resumo de  Felipe Medeiros no site Quora.

Tempo de vacas magras em inglês

Em inglês, existem várias expressões cujo significado é tempo de vacas magras.

"Lean time"

"Lean years"